Surgida na França, em 1235, a maricultura só começou a ganhar força em meados de 1940, quando transformou-se em uma atividade de importância econômica para alguns países europeus.
No Brasil, esta atividade teve início na região sudeste, espalhando-se pelo litoral, principalmente, em Santa Catarina.
Atualmente, a atividade é desenvolvida em dez municípios catarinenses, por aproximadamente 1.100 produtores. Nos quatro principais municípios produtores (Penha, Palhoça, Governador Celso Ramos e Bombinhas) foram construídas unidades de beneficiamento, administradas por cooperativas, compostas pelos próprios maricultores.
A mitilicultura no Brasil se transformou em uma realidade e apresentou um incremento espetacular na produção cultivada. Ao analisarmos a evolução do cultivo de mexilhões em Santa Catarina que apresentou um crescimento de cerca de 6.000% em dez anos, apresentando uma estimativa de produção para a safra 2001/2002 superior a 15.000 toneladas, consolidando ainda o Estado como maior produtor nacional (95% da produção de moluscos) e para o Brasil, a liderança na produção de mitilídeos na América Latina